四月十五，南京，理工學院。

雖然皇帝已回北京，但這裡的研發工作從未停止。方以智、宋應星、若昂等人吃住在工坊，幾乎將全部心都投在了蒸汽船改進和新武研發上。

“了！了！”一個工匠從鑄造車間衝出來，手裡舉着一胳膊的鐵管，“方先生！無鋼管！第一無鋼管鑄了！”

方以智正在和徐驥討論火炮設計，聞言霍然起:“快拿來！”

鐵管手沉重，表面，壁均勻，幾乎沒有瑕疵。這是用新式“鑽孔法”製造的——先鑄實心鐵棒，再用蒸汽機驅的鑽頭從中間鑽孔。雖然效率低，但解決了炮管強度不足的問題。

“測試過了嗎？”徐驥急問。

“測了！加到尋常三倍，沒裂！”工匠興道，“按若昂先生算的，用這種管做炮，程能增加五，還能用更大的藥量！”

五！那意味着明軍的火炮可以打到清軍打不到的地方，戰場主權將徹底逆轉。

“立刻做三門樣炮！”方以智下令，“不，五門！我要看到實彈測試！”

“是！”

工匠們幹勁十足地回去工作。方以智和徐驥走到工坊外的空地，這裡已經擺滿了各種新式武樣品——後裝燧發槍、可調節標尺的弩機、鑄鐵外殼的開花彈……

“之，你說陛下看到這些，會高興嗎？”徐驥着一門小型野戰炮的炮，輕聲問。

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